Il concetto di urbano nella città contemporanea travalica i limiti imposti dai confini amministrativi delle nostre città. La definizione di un sistema urbano comprende infatti, oltre alla determinazione fisica dei luoghi, il sistema delle relazioni che si instaurano tra la comunità di persone e le sedi fisiche delle funzioni e delle attività. Rilevante inoltre è il modello di governo locale, che attiene ai modelli di cooperazione interistituzionale attivati tra enti locali per il governo delle funzioni e per la promozione e lo sviluppo del territorio.
In questa sezione della banca dati sono geograficamente rappresentate per ciascuna città italiana le principali aggregazioni territoriali presenti entro gli ambiti provinciali delle città medie. Di queste, una – il Grado di urbanizzazione – fa riferimento alle dinamiche insediative; due fanno riferimento alle relazioni funzionali tra città e territorio – in particolare, la Strategia Nazionale per le Aree Interne per quanto attiene alla distribuzione territoriale delle funzioni urbane e i Sistemi Locali del Lavoro per quanto fa riferimento ai poli occupazionali e al pendolarismo casa-lavoro; le ultime due aggregazioni territoriali fanno infine riferimento alla cooperazione interistituzionale per la gestione delle funzioni comunali – le Unioni di Comuni – e per lo sviluppo dei territori – i Gruppi di Azione Locale.
